Vad är ett HEPA-filter?

Vad betyder HEPA och var kommer det ifrån?
HEPA, som står för High Efficiency Particulate Air, är en beteckning som används för att beskriva filter som kan fånga upp 99,97 procent av partiklar som är 0,3 mikrometer. Trots att HEPA-standarden och certifieringsprocessen inte etablerades förrän 1983, går utvecklingen av HEPA-filter tillbaka till andra världskriget, när amerikanska forskare från Manhattanprojektet skapade det första HEPA-filtret för att fånga radioaktiva partiklar som släpptes under skapandet av atombomben.

Varför 0,3 mikrometer?
Denna mikrometerstorlek (0,3) kallas av forskare för MPPS, eller den mest penetrerande partikelstorleken. Forskare har funnit att partiklar av denna storlek undviker luftfilter mer än större eller mindre partiklar. Vi kommer att förklara varför lite längre fram.

Vad är HEPA-filter gjorda av och hur fungerar de?
De flesta moderna HEPA-filter består av sammanflätade glasfibrer som är vridna och vända i många riktningar för att skapa en fibermatta. När partiklar rör sig genom detta nät, tas de bort från cirkulationen på följande sätt:

Direkt påverkan: Stora föroreningar, såsom vissa typer av damm, mögel och pollen, färdas i en rak bana, kolliderar med en fiber och fastnar på den.

Sivning: Luftströmmen bär en partikel mellan två fibrer, men partikeln är större än öppningen, så den fastnar.

Interception: Luftflödet är tillräckligt smidigt för att kunna avvika runt fibrer, men tack vare tröghet fortsätter partiklarna på sin väg och fastnar på sidorna av fibrerna.

Diffusion: Små, ultrafina partiklar rör sig mer erratiskt än större partiklar, så de är mer benägna att träffa och fastna på fibrerna.

Vad händer om partiklar tränger igenom ett HEPA-filter? Går de direkt till mina lungor?
Oroa dig inte. Det finns andra teknologier som arbetar tillsammans med HEPA-filter för att skydda mot många super-små föroreningar, såsom rök, ångor och andra kemikalier. Aktivt kol-filter, som de i Airmega’s Max2-filter, till exempel, använder små porer för att fånga upp vissa kemikalier, lukt och rök som ett HEPA-filter kanske inte fångar.

Jag hör hela tiden termen ’True HEPA.’ Finns det olika former av HEPA?
Det finns flera termer som marknadsförare använder för att beskriva luftfilter. Även om True HEPA tekniskt sett är en marknadsföringsterm, används den av många för att särskilja mellan amerikanska och europeiska HEPA-standarder. I Europa behöver ett filter bara fånga 85 procent av partiklar som är 0,3 mikrometer stora – jämfört med den amerikanska standarden på 99,97 procent – för att vara HEPA-certifierat. Den amerikanska standarden kallas därför ofta ”True HEPA”. ”HEPA-type”, ”Ultra HEPA” och andra varianter av HEPA erkänns inte av certifieringsorganen i USA eller Europa.

Vad händer om ett filter annonserar att det kan fånga 99,9 procent av små eller stora partiklar – det är bra, eller hur?
Inte nödvändigtvis. Ett filter som säger att det kan suga upp 99,9 procent av stora partiklar kan vara dåligt på att fånga ultrafina partiklar. På samma sätt innebär ett filter som skryter med sin förmåga att fånga de minsta partiklarna inte att det berättar hur bra det är på att fånga partiklar som är 0,3 mikrometer, vilket vi vet är de mest problematiska.

Var används HEPA-filter?
Liksom i Manhattanprojektet var HEPA-filter ursprungligen avsedda att användas i laboratorier och fabriksinställningar. Idag har de också gjort sitt inträde i konsumentprodukter, inklusive bilar, dammsugare och – som du gissade – luftrenare.

Läs mer om hur Airmega förändrar sättet vi andas på och håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna genom att anmäla dig till vårt nyhetsbrev.